香港以及华人地区著名演员、歌手，1993年签约无线，后凭《神雕侠侣》演活亦正亦邪的杨过，开始备受注意。
1994年，古天乐在电影《男儿当入樽》里跑龙套，这是他出演的首部电影。
1996年，古天乐在警匪片《旺角的天空2之男烧衣》中出演一个古惑仔。
2000年8月，搭档朱茵、张家辉主演的赌片《中华赌侠》上映，饰演一手飞牌绝技名震江湖的香港赌王“阿酷” 。
2001年，古天乐与中国星电影公司签定三年电影合约，离开TVB正式加入电影圈；同年10月，与刘青云、梁咏琪、刘嘉玲主演的喜剧片《绝世好Bra》上映。
2002年11月16日，古天乐在广州举行一千多名歌迷参加的“入型入格酷MENSHOW”音乐晚会[27] 。9月，连同张柏芝主演的古装电影《河东狮吼》上映，古天乐在片中饰演风流潇洒、文质彬彬的诗人陈季常 。
2003年1月，与郑秀文、李冰冰主演杜琪峰的电影《百年好合》，饰演花花公子洪飞虎；7月，与郑秀文、刘青云合作的时装喜剧片《恋上你的床》上映 ；11月，搭档张柏芝、刘青云主演《忘不了》，饰演阿文一角。同年，与大国文化集团Music Nation唱片公司（大国文化唱片公司）签定两年歌手合约；5月30日，推出加盟Music Nation后首张个人专辑《Mr. Cool》（酷先生），订单即达金唱片销量；在CCTV—MTV音乐盛典中，同名单曲《Mr Cool》获得2003年度港台地区最受欢迎歌曲奖 。
2004年4月，主演喜剧片《恋爱告急》；7月，主演杜琪峰导演的《柔道龙虎榜》 ，凭借司徒宝一角入围威尼斯电影节。
2005年10月，主演杜琪峰执导的警匪片《黑社会》入选戛纳影展，饰演凶狠和奸诈的黑社会老大Jimmy 。
2006年9月，搭档成龙、许冠文主演陈木胜执导的喜剧片《宝贝计划》 ，扮演窃贼。
2007年2月11日，古天乐个人蜡像落座在上海杜莎夫人蜡像馆开馆；同年，凭借杜琪峰、徐克和林岭东共同执导的《铁三角》入围嘎纳电影节；主演的电影《门徒》上映，古天乐一改冷峻帅气的形象颠覆饰演神色飘忽迷惘眼神肮脏的“瘾君子”，并减肥十几磅并装上龅牙[ ，凭借《门徒》提名第44届台湾金马奖和第27届香港金像奖最佳男配角奖 。
2008年，再度出演陈木胜执导的动作片《保持通话》，凭借《保持通话》入围第52届亚太影展最佳男主角奖；同年4月，搭档刘若英主演张艾嘉执导的电影《一个好爸爸》上映，提名第45届台湾金马奖和第28届香港金像奖最佳男主角奖 。
2009年3月，古天乐第二尊个人蜡像落座香港杜莎夫人蜡像馆。同年主演的警匪片《窃听风云》上映，古天乐增肥30磅出演资深的情报人员杨真，凭借该剧提名第3届韩国首尔忠武路国际电影节最佳男主角和第16届香港电影评论学会大奖最佳男主角奖。 同时该剧成为第13届多伦多亚洲电影节开幕影片。同年在《意外》饰演一位冷血的职业杀手。凭借《意外》入围第66届威尼斯电影节最佳男主角， 并提名第34届加拿大多伦多国际电影节最佳男主角、第53届亚太影展最佳男主角，以及第10届日本新作家主义电影节（Tokyo FILMeX）最佳男主角奖和第14届全球华语榜中榜暨亚洲影响力大典最佳电影男演员。
2010年，主演警匪片《枪王之王》，饰演外汇基金经理关友博。
2011年，搭档吴彦祖、高圆圆主演喜剧爱情电影《单身男女》 。同年，与刘亦菲合作主演古装魔幻电影《新倩女幽魂》，以及警匪系列电影《窃听风云2》。
2013年，主演警匪片《毒战》、《扫毒》和火灾灾难动作片《逃出生天3D》，凭借《扫毒》苏建秋一角提名第33届香港电影金像奖最佳男主角奖 。
2014年，古天乐创立“天下一ONE COOL”公司，投资杨千嬅主演的《五个小孩的校长》、林岭东执导的《迷城》和《杀破狼2》等电影 。主演电影《窃听风云3》 ；11月11日，主演的杜琪峰执导的喜剧爱情电影《单身男女2》上映。
2015年1月24日，古天乐获邀担任第39届香港国际电影节大使，推动电影文化和相关活动 。3月20日，主演的电影《可爱的你》（《五个小孩的校长》）上映；6月，与吴京、任达华主演的警匪动作片《杀破狼2》以及警匪片《三人行》上映 ；7月，担任主演的警匪动作枪战片《谜城》和浪漫爱情喜剧电影《巴黎假期》上映。
2016年，与张家辉等主演《使徒行者》电影版《使徒行者》，票房突破7亿；同年，出演动作片《危城》，挑战坏到骨子里的嗜血少帅 ；11月7日，动作电影《贪狼》在泰国曼谷开机。
